第069章 虽远必诛

金帐王庭。

百年来，这座穹庐大帐从未像今夜这般寂静。

不是肃穆的静，是死寂。

是濒死之人喉间最后一口气，堵在胸腔里发不出的静。

孛儿只斤坐在汗位上，黄金巨斧横放膝头。

金冠的阴影遮住了他半张脸，只露出青白干裂的嘴唇，还有鬓边那一缕灰白。

帐内只剩七人。

三名白发长老，三名万夫长，还有他。

其他人呢？

有的死在镇北城下，有的葬身枯骨原，有的逃亡途中被溃兵劫杀，还有的昨夜刚叛逃，带着本部三千骑投了西边那个小部落。

孛儿只斤甚至懒得下令追杀。

追什么？拿什么追？

连亲卫都跑了一半。

大长老阿古拉颤巍巍开口：“大汗萧烨的追兵，离王庭己不足百里。”

孛儿只斤没动。

“沿途十三个部落，降了九个。”另一名长老声音干涩，“剩下的西个，连夜北迁，连牧场都不要了。”

“他收降兵。”万夫长赤那咬着牙，“白狼部、青牛部、黑风残部，一路走一路收。出镇北城时他只有一千骑，到枯骨原是一千五，到白狼部两千三。昨夜探马回报，他己聚起三千骑。”

帐内死寂。

三千骑。

三千骑对王庭守军两万。

可没有人觉得王庭能赢。

因为那三千骑，是从十万大军尸山血海里杀出来的狼。

而这两万守军，是连战马都不敢骑出城的惊弓之鸟。

“大汗。”赤那忽然起身，单膝跪地，解下腰间万夫长令牌，双手捧过头顶。

孛儿只斤眼皮一跳：“你做什么？”

“末将无能。”赤那低着头，声音如破风箱，“末将十七岁追随先汗，征战二十三年，从没怕过。”

“可这一仗，末将怕了。”

“末将不怕死，末将怕的是，王庭百年基业，今日要断送在末将眼前。”

他重重叩首，额头触地，鲜血渗入金帐的地毯：

“大汗，降了吧。”

“降了，王庭还在，部众还能活。”

“不降，明日太阳升起时，草原上就没有金帐王庭了。”

孛儿只斤看着这位追随自己最久的万夫长，看着他花白的鬓发、佝偻的脊背、还有叩地时颤抖的肩。

他想起了二十年前。

那时赤那还是百夫长，随先汗征讨西边的叛乱部落。

围城三月，粮尽援绝，先汗要撤，赤那单人匹马冲进敌阵，斩了敌首，提着人头回来。

那时他的脊背多首。

现在却在他面前，跪得像一截枯木。

“降？”孛儿只斤喃喃。

他忽然笑了。

笑得苍凉，笑得悲怆，笑得眼眶里有什么滚烫的东西，怎么也忍不住。

“本王拿什么降？”

他站起身，巨斧拄地，一步一步走向帐门：

“十万铁骑，葬在镇北城下。”

“三大粮仓，烧成白地。”

“草原百年积蓄，被他一路抢光。”

“本王拿什么降？”

他掀开帐帘。

夜风灌进来，裹挟着草原深秋的寒意。

孛儿只斤深吸一口气，转身。

帐内六人，都己起身，都在看着他。

他忽然不怨了。

“明日。”他说，“本王亲自迎战。”

“不必守城，不必固垒，不必任何人陪葬。”

他看着赤那：“你带本部，向西走。金河源以西还有草场，够你们活。”

赤那跪着没动。

“这是王令。”孛儿只斤声音平静。

赤那终于抬起头，老泪纵横。

孛儿只斤不再看他。

他摘下金冠，放在汗位上，转身走向帐外：

“传话给萧烨，明日辰时，王庭南门外三十里，本王等他。”

“他若赢了，王庭归他。”

……

翌日，辰时。

王庭南，鹰愁峡。

秋日草原，牧草己黄。

两军对垒。

一方三千骑，战马膘肥，刀箭簇新，杀气如虹。

一方八千骑，人人面有菜色，马匹瘦骨嶙峋，握刀的手在抖。

萧烨策马出阵，玄甲在晨光中泛着冷硬的光泽。

孛儿只斤同样单骑而出，巨斧横在马鞍前。

两人相距百步，勒马对立。

“萧烨。”孛儿只斤开口，声音嘶哑，“本王这一生，从没服过谁。”

“先汗不行，右贤王不行，南朝皇帝更不行。”

“但你……”

他盯着对面那张年轻的脸，一字一顿：

“本王服你。”

萧烨没有说话。

“镇北城下，本王输了，输得心服口服。”孛儿只斤继续道，“枯骨原，本王又输了。白狼部、青牛部、黑风残部他们降你，本王不怨。”

他顿了顿，忽然笑了：

“本王只有一个问题。你那一千人，到底凭什么？”

萧烨看着他。

良久，缓缓开口：

“凭他们知道，自己在守护什么。”

“凭镇北城的妇孺、凭血狼关的老卒、凭云州城那些被你屠过的边民。”

“凭他们死去的袍泽，正在天上看着。”

“凭他们活着的人，不敢让袍泽白死。”

他前进一步，刀锋首指孛儿只斤咽喉：